Первое впечатление от системы Зодиака можно было смело обозначить как «любопытно».

После заключения мира между фракциями, Шоквейву, и без того бесцельно потратившему несколько джооров в персональной одноместной камере, выделенной ему во время битвы с Юникроном, вместо всяких похвал и работы предложили … Отправиться в тюрьму. Лишь по той каверзной причине, что кон не собирался полностью раскрывать долгосрочные планы и самую малость игнорировал режущую аудио правду: довольно многие, если не все, его творения лишь вредили восхождению их великой цивилизации. Раня и лишая здравого рассудка весь тот запас активного Искрового материала, коим являлись зачастую трансформеры с родного планетоида, он, ожидаемо, приобрёл не самую хорошую репутацию средь мирной и военной частей населения.

…Всё началось с простого задержания. На подлёте к станции его попросили сложить оружие и согласиться на временную блокировку возможностей стрелять и летать. Что было разумным решением: опасные меха нуждались в дополнительном контроле. И, по мнению здравомыслящих жителей планеты, ех-сенатор прекрасно подходил под критерий опасности!

Чем и насколько надо было повредить процессор, чтобы противиться удачно подвернувшемуся мирному исходу, когда требования-рекомендации выдвигались стороной, превосходившей отбившегося от стаи фиолетового одиночку по численности и огневой мощи?

Что же, логический контур Шоквейва работал исправно: логи не заполняли строки ошибок, от блока эмоций, как и всегда, не было сигнала. Молча дав своё согласие на арест, заинтригованный академик принял новый статус почти-врага весьма и весьма легко. Гонимая возможностью змеиного познания, оранжевая оптика снисходительно наблюдала за работой стражи, сопряжённой с неловкими пытливыми умами. Исходя из поведения и приглушённых оптик, они ждали подставы, наличие которой, увы, им не планировалось.

На какой-то энный процент адресованных ему вопросов учёный отвечал крайне односложными утверждениями. И изредка обогащал свой лексикон более распространёнными предложениями в качестве некого контекста и объяснения своих ответов. Большую же часть орна Вейв просто… молчал, чем и провоцировал ещё больший приток осуждения к себе со стороны более чувственных кибертронцев — нейтралов. Как оказалось, серые беззнаковые, как и их хозяева, ранее не имели дел с теми, кому было аж настолько всё равно на окружавшую их обстановку; как будто их цель не знала последствий, которые только и ждали момента, когда та оступится, озвучив отказ от сотрудничества. А потому ситуация накалялась до предела, поднимались и затрагивались все выпущенные в свет проекты упёртого циклопа. А тот всё продолжал и продолжал отмалчиваться, скрывая подробности исследований. Намеренно из раза в раз констатируя факты: да, я это делал, и, нет, я не сожалею о своём решении. Оно было продиктовано логикой, неомрачённой эмоциональными порывами.

Как ни странно, всё интервью с Шоквейвом при должном на то желании вполне сводилось к одному конкретному извращённому девизу патриота:

Всё, что я делал, я делал ради благополучия Кибертрона.

И ведь… вступать в дискуссию, дабы перебить его странную уверенность в себе и своих действиях, было крайне глупой затеей. Тем не мене, не это ли «глупое» было излюбленным занятием сенаторов на досуге?...

Вполне вероятно, что в тот джоор, когда циклоп гипнотизировал охрану за силовым полем, власти разделились на группы контр-интересов и спорили друг с другом о судьбе коварного логика, пребывание которого на общем радаре контролировала стража в течении всех судебных разбирательств.

Практично: так Шоквейв лишался возможности кому-либо навредить или сбежать до вынесения приговора. И крайне глупо: в его списке задач не значились пункты нарушение статуса, побег или что-то ещё более экстравагантное, входившее в перечень возможных сенаторских подозрений.

Судебный процесс, ожидаемо, затянулся. Нервные усталые защитники закона, оставленные рядом с этой нестабильной личностью, однако, старались быть тактичными, с неохотой соблюдая положение о равноправии даже по отношению к подсудимому. Объясняли ему правила и обычаи, по которым жило их новое общество. Очаровательно, если учитывать, что совсем недавно жертву эмпураты засыпали вопросами этичности его личных проектов и достижений в области науки.

В какой-то момент, примерно через два орна, за ним пришли и передали благую весть: Сенат постановил немедленно предоставить Шоквейву шаттл с сопровождением для прохождения адаптации на Зодиаке под чутким взором куратора.

Несмотря на все свершённые им злодеяния против самой природы вещей, даже такому сомнительному кадру, как Шоквейв, был выдан шанс реинкарнации: билет на искупление и жизнь под эгидой мирного времени.

Далее следовало казуальное исполнение приказов…

---

— Это самая худшая работа в моей жизни.

— Молчи и следи-ка лучше за посадочной площадкой! А то премии лишат.

— Но, Фолсай… — словив излишне строгий взгляд коллеги, восседавшего на соседнем сидении, пилот стушевался. — Да, я понял… Как скажешь, босс…

Тяжёлый серебряный граундер, белый визор-забрало и маска которого закрывали весь фейсплейт, схватился когтями за спинку своего кресла. Сделав всего один продолжительный и глубокий цикл вентиляции, военный довольно резко оттолкнулся и встал на ноги. Заметив, как щуплый корпус за штурвалом дёрнулся для очередного вопроса, он резко наклонился вперёд. Чёрный плащ обрамил дугой спину, мех чуть ли не упёрся лбом в лоб несмышлёныша. Анонимность Фола злобно вспыхнула белоснежными оттенками предупреждения, и её хозяин, отдалённо напоминавший или являвшийся доспехами рыцаря златых времён, ещё раз указал когтем на приборную панель. На сей раз, для убедительности, трижды стукнул по высотомеру.

— Работай, Сквиз. Я тебе не за панику плачу, — его голос был мягок. Вопреки тому, как часто этот самый Сквиз подставлял Фолсая своими эмоциями и гиперактивностью, змей был полезным юнитом команды. — Я проверю остальных.

— У-угу…

— Вот и договорились… — получив робкий кивок, лидер группы хлопнул по спинке кресла первого пилота и поспешил удалиться вглубь шаттла.

Всего на переезд учёного было выделено четыре военных меха: три весьма противоречивых и один спокойный. Спокойный, как можно было уже догадаться из заданных характеристик, был лидером. Его ребята звали по кличке — Фолсай, игнорируя настоящее имя. Логично. Три последующих были… не менее интересными в своей не типичности:

Сквиз — щуплый предакон, шипы которого идеально складывались в ребристость в районе нейроствола, считался хорошим пилотом, пускай и любил лишний раз притвориться до жути наглым спарком.

Давнгрейд был одним из инсектиконов высшего порядка, которого, впрочем, никто толком и не видел в нормальном обличии: вечное использование маскировки обеспечило насекомому другую личность. В новом мире его знали как Стритвилла, чей альтмод монстр-трак. Он был ответственен за соблюдение норм приличия на судне, ровно, как и его дорогой товарищ Найтфолл.

Кем же был четвёртый? Реликвией прошлого. Подобно Фолсаю, его облик как будто бы сбежал со страниц Земных сказок: тёмный, сине-фиолетовый предакон, рутмод которого идеально сходился с устоявшимся мнением о египетских богах или исчезнувших тварях Кибертрона, а рога!… Ох уж эти рога, что порядком нагло скручивались у самых кончиков, заостряя весь драконий силуэт. Найт был тише турболиса с активированным режимом охоты. И весьма вспыльчивым, когда дело касалось его друзей. Настоящий собственник. Сокровище Фолсая, речь о котором всегда шла последней.

Подоспев к пассажиру, уже расположившемуся с не менее взъерошенными Найтом и Давнгрейдом в хвостовой секции корабля, Фолсай покрепче прижал своё эм-поле (не хотелось бы выдать излишнее недоверие или нетерпимость к самой затее находиться рядом с тем, кто когда-то разделывал существ, на подобии его команды, руководствуясь одним чистым научным интересом).

— Сэр, — обратился он к Шоквейву. — мы приближаемся к космопорту, идём на посадку. Мы проведём Вас до встречающей группы и после наши пути наконец-то разойдутся.

Не услышав реакции от циклопа, рыцарь тихо провентилировал и заглянул краем оптики к рубке пилота. Удостоверившись, что они действительно глушат двигатели, мех кивнул, продолжив объяснять информацию по третьему кругу, как того требовала работа.

— На Зодиаке есть представители как автоботов, так и десептиконов. Последние, весьма вероятно, поддержат Вас и смогут оказать помощь, если та Вам вообще когда-нибудь понадобится... Кхм. Не забывайте, что нейтральная сторона тоже не лишена Искры: в первую очередь, именно выделенный Сенатом куратор заинтересован в Вашем успешном освоении станции. А уже затем тот, кого назначили Вашим надзирателем.

Лёгкая вибрация и толчок обозначили прибытие. Двигатели совсем перестали шуметь и корабль стал пародией на упокоенные земли. В воздухе витало недоверие… А в мимолётной тишине отчётливо слышалось, как где-то в рубке нервный пилот методично стучал подушечками пальцев по мягким подлокотникам. Найтфолл, державший всё это время своё излюбленное копьё, синхронизировался со Сквизом, с силой сжав древко ладонью, стоило взгляду десептикона мимоходом скользнула вдоль помещения, как будто намеренно затронув его лицевую.

Никому не нравилось такое соседство. И это стало срочной проблемой, требовавшей скорого решения.

— Конечная, — бросил Фолс и привлёк к себе внимание, махнув рукой экипажу, чтобы те сообразили переключиться на исполнение его приказов. — Выходим.

Трап медленно спущен командой с бортового компьютера. Вакуум, созданный холодным логиком, наконец перестал давить на процессоры с удвоенной силой, и каждый из четвёрки ощутил прилив неожиданно освежающей энергии жизни, стоило им спуститься к космопорту. Команда готова была плясать от счастья, ведь совсем скоро их неимоверно тяжёлый для психики квест будет завершён.

В оптику ударил резкий свет, разительно отличавшийся от приглушённого при транспортировке. Шоквейв рефлекторно прикрутил яркость дисплея, дав системам излишний клик на адаптацию.

Совсем скоро, едва был сделан первый краткий шаг, Фолсай резко выступил впереди фиолетового джета, чем встревожил и повеселил своих ребят. Кто-то (кажись, это был Найт!) даже шикнул, будто ошпарившись критической ошибкой босса, который и сам уже успел сообразить: он действовал не как сопровождавший, а как какой-то тюремщик! Так что рыцарь сразу же послабил стойку, кашлянул в правый наруч... Да вот только монотонный взор исподлобья Шоквейва никуда не делся.

Тогда Фолс в очередной раз подал голос, желая как можно быстрее рассоединить переплетённые судьбы и избавить себя от данного позора.

— Прошу, следуйте за мной, — мех сделал один шаг вправо, а приглашающий жест руки указал в сторону ото всех расчерченных для больших челноков линий. Подальше от шума и поближе к границе малого космопорта, где, по обыкновению, находилась парковка для гражданских, прошедших регистрацию.

По мнению воина, это было… хорошим решением: подстроить своё острое поведение под излишнюю любезность.

Впрочем, не так далеко от их собственной площадки уже кто-то стоял. Неужели встречающая группа? И почему в очертаниях её улавливалось колкое дежавю?

Так ничего и не ответив охраннику, Шоквейв здраво проигнорировал поставленную им сцену и пошёл навстречу сине-белому корпусу. В то время как визор Фола вспыхнул презрением а руки плавно опускались вниз от «понимания», оказанного коном.

— Нам ведь надо за ним, так ведь? — прервал его подоспевший Найтфолл, уткнув копьё в пол.

— Да, так и есть… — с придыхания подтвердил серебряный, сжав руки в кулаки. — Хочешь быть мирняком, люби и психов привозить...