Прячась в тенях было крайне легко уследить за каждым движением и помыслом. Его Лорд хотел заполучить и попутно развить интеллектуальные и кадровые ресурсы для возведения их общей мечты в абсолют? Саундвейв должен был — обязан был — помочь.

Обозначив конец обработки приказа медленным наклоном шлема вперёд, связист вернулся к изначальному списку задач. Всё-таки они были связаны с инфополем и это — являлось преимуществом в исполнении теперешней прихоти танкформера.

К счастью или к сожалению, новости не менялись. Беспредел, учинённый недовольным воителем из Полигекса, сыграл злобную шутку: Сенат распадался на части с молекулярной точностью; распри медленно переходили в настоящие почти вооружённые споры. Визор тихони злорадно мигнул: до слащавых масляных верхушек наконец-то дошла критичность ситуации на планете, лишённой должного количества топлива для пропитания её невероятно большой популяции.

— Сканирование: успешно. Информация: предоставлена, — глухо отозвавшись, десептикон вывел на ближайший экран пару досье, среди которых были и те, что уже числились неактуальными. Причина? Вооружённые интриги.

— Выбор: невелик. Количество кандидатов: два, — признался граундер и указал на досье, связанное с Кругом Света. — Дай Атлас. Преимущества. Статус: политик, ветеран, лидер ордена. Личностные цели: совпадают. Помеха. Мировоззрение: несовместимо с методами, используемыми десептиконами.

Несколько кликов шпион смотрел на поэта и только затем — провёл рукой, прокручивая действительно печальный список.

— Шоквейв... — Внутренне Саундвейв умудрился задуматься: а стоило ли вообще о нём говорить, учитывая видеоряд прямиком из Института, не так давно выложенный неизвестными (для всех, кроме самого Саунда) в сеть? — Преимущества. Статус: учёный, политик, педагог, жертва эмпураты. Помеха: мнемохирургическое вмешательство. Причина: непредсказуемые последствия, способные как навредить, так и поспособствовать продвижению Дела. Вероятность того или иного исхода: равносильна.

Для прозрачности процесса, Мегатрону выделили время на самостоятельное ознакомление с данными. И тем не менее аутлайер заранее спросил.

— Запрос: дальнейшие действия и окончательный выбор?

«Груз. Ну да, как же иначе», — подумалось тогда связисту. Вероятность того, что такая личность, как Шоквейв, оставалась в пределах Империума, была неутешительной. Придётся покорпеть, чтобы выявить его местоположение. И это что, запрос на доставку мнемохирурга?

— Как прикажете, — соизволил отозваться Саундвейв. — Щадящее обстоятельство: согласно полученным данным о завершении операции, Сенатор Шоквейв покинул стены Института вместе с одним из мнемохирургов. Значение: два по цене одного. Время поиска специалиста: значительно сокращается.

Десептикон был крайне уверен в словах и утверждениях, им сказанных: отследить маршрут сенатского шаттла, не обеспокоившегося даже наименьшей технологией сокрытия сигнатур, не составит труда. Главное, сделать это до того, как всё пошло под откос из-за как-нибудь внезапных вторженцев... И договориться о предоставлении этого самого мнемо с тем, кто посмел его украсть из места работы.

---

Не обнаружив Шоквейва на территории Сената, Саундвейв был несколько удивлён, когда нашёл вышеупомянутого на одной из затхлых улиц нижнего Иакона. По словам очевидцев, джет несколько раз заходил в один и тот же магазин, просто чтобы удостовериться в «отсутствии» оранжевой краски в рядах кучи серых банок.

Подловив момент и прождав для оного около трёх бриймов, джип скосил взгляд чуть в сторону и, наконец, обратился к обладателю зелёной банки.

— Сенатор Шоквейв. Уделите внимание?

— Ох, конечно! Как только я пойму цвет...

Ответ несколько сбил с толку, из-за чего музыкальный кон, замешкавшись, подошёл ближе и просканировал бедный расходный материал самостоятельно.

— Цвет: зелёный, — инкогнито поднял взгляд на политика, как только услышал неудовлетворённой вздох. — Запрос: проблема?

— Не берите в голову, — махнул головой циклоп и учтиво склонился ближе. — Мне просто грустно... Чем могу быть полезен?

— Мой... работодатель хочет встретиться с вами. Мы, как и весь Иакон, в курсе трагедии, вами пережитой. Стремление: предложить посильную помощь взамен на ваши услуги, как учёного и политика. Заинтересованы?

Пока Шоквейв обдумывал предложение, Саундвейв заметил одну очень важную переменную: они стали друг для друга совершенно чужими; его не помнили. Что означало только одно: академику действительно требовалось лечение у высококвалифицированного специалиста.

— Ну, делать мне всё равно нечего, — пожал плечами фиолетовый. — Не к многоуважаемому же Протеусу на куб энергона идти.

— Утвердительно...

Медленно кивнув такому умозаключению, аутлайер неспешным шагом направил бывшего учителя к Колкулару — в отличие от самого приглашённого — озаботившись скрытным транспортным средством.

Во время поездки десептикона угораздило несколько раз возненавидеть самого себя за решение составить компанию пассажиру, а не занять место рядом с пилотом: за одну только поездку его процессор успешно перегрузили кучей жалоб на продавцов, посмевших называться деятелями искусства, продавая лишь одну, по мнению самого Шоквейва, серую краску. При попытке объяснить, что дело заключалось в неспособности нового оптического сенсора регистрировать цвета, предложенная куратором для обработки информация моментально забывалась сенатором, стоило им обоим прекратить общение на каких-то пару жалких кликов.

Так что, по прибытии в Каон, граундер максимально вежливым жестом указал небозажжённому, куда именно им предстояло идти дальше.

— Лорд Мегатрон ожидает нас в тронном зале, — тихо попытался сконцентрировать на себе внимание учёного техник. — Это понятно?

— Да-да, конечно! — Заприметив указательный палец у боевой маски джипа, Шок стушевался. — Я понял. Правда, понял...

Недолго простояв на месте, страдалец почти что громогласно, а главное, мелодично, стравил воздух из незаметно воспылавших систем, стоило герметичным дверям в очерченный зал раскрыться.

— Лорд Мегатрон. Задание №1: выполнено. Шоквейв: доставлен, — синий мех пропустил фиолетового вперёд, предоставив возможность осмотреться, и всё равно изредка щёлкал пальцами, чтобы удерживать эмпурированного в рабочем состоянии. — Речевой аппарат учёного: более чем в кондиции... Детальный медосмотр: всё ещё требуется.

Стоило лорду дополнить их общий план, как тихоня тут же безмолвно кивнул, тем самым заставив антенны того самого сенатора вздрогнуть, будто от хладагента. Неужели этот интересный синий мех был аж настолько асоциальным?.. А ведь научник всё это время, без устали, донимал того своими умозаключениями по поводу краски. Ну и ну. Какой уж-!..

— А? — Нараставшую бурю противоречий подавил гладиаторский голос с хрипотцой и Шоквейв, вернувшись в надлежащий светочу науки фокус, робко махнул головой, словно стремясь избавиться от скопившейся на тёмных пластинках влаги. — Вылечить недуг? Как?! Разве это возможно без игл?..

Щелчок Саундвейва как будто бы дополнил картину, предоставленную лидеру десептиконов далее: сбитый с толку, джет склонил на бок голову в немом вопросе, но лишь на пару кликов.

— Я и своему то мнемохирургу не очень доверяю, а вы то куда?.. — Кибертронец явно знал что-то, чего не хотел бы раскрывать при всех. Конечно же, для сохранности авторитета поэта, которого здесь ему представили, как выходца из элитарного общества гладиаторских арен Каона. Потому то вокодер ойкнул и сразу же заглох.

Блаженная тишина продлилась отнюдь не долго.

— Но, может быть, я и сам себя исправлю, если вы предоставите ресурсы...

В этот же знаменательный подъём разноцветного СДВГ на личную частоту танкформера поступило сообщение от небезызвестного задолбанного аутлайера.

[Лорд Мегатрон. Запрос: место дальнейшего содержания сенатора, после окончания восстановления наиболее важных функций его корпуса?]

Свет золотой линзы гостя двойственно мигнул, словно ставя под сомнение каждый зарегистрированный аудио звук.

Помощь да без игл? Что-то из ряда фантастики. Ставить под вопрос древнейшие профессиональные навыки? Высшей степени наглость — и смелость в одночасье.

— С вашими ресурсами, разумеется, — тихо оповестил сенатор. — Мне понадобится лаборатория и надлежащий учёному инструментарий. Ваше подпольное... Дело... всё же способно это предоставить, подозреваю?

Кивнув в бок, Шоквейв состроил довольно хитрый вид. Джету были без надобности союзники, способные лишь кормить глухими обещаниями. Потому остатки разумности твердили механоиду не единожды проверять новые контакты прежде, чем полностью (или же частично) доверять им свои наработки.